¿Cómo utilizar la red social Ning?: grupos

[Ramón Besonías]

Los grupos están formados por varios usuarios y constituyen una versión reducida de la red social. Dispone de los mismos 3 tipos de usuarios que la red:

* Creador del grupo. La persona que lo ha creado, controla el tipo de privacidad del grupo, las características de admisión de miembros y puede nombrar administradores de grupo.
* Administradores de grupo. Pueden invitar o expulsar del grupo a los miembros y borrar contenido específico del grupo. Pueden añadir elementos a la caja de texto del grupo y añadir RSS. También modificar (aunque de forma limitada) cómo se muestra la información de la página principal del grupo.
* Usuario del grupo. Puede apuntarse por si sólo o mediante invitación. Puede escribir en el muro del grupo, utilizar el foro de discusión del grupo para replicar a otros, subir archivos o incrustar objetos externos o de la propia red.

Privacidad de los grupos

El creador de la red determina si los usuarios pueden crear grupos o únicamente los administradores. Igualmente puede determinar si los grupos requieren aprobación previa por un administrador. Si se desea que los alumnos creen sus propios grupos de trabajo deberá permitirse la creación de grupos por los usuarios (alumnos) con aprobación de un administrador (el profesor) que se encargará de aceptarlos o rechazarlos.

Los grupos pueden ser públicos o privados. Esto lo determina el creador del grupo. Para evitar ingerencias de otros miembros ajenos, los grupos deben ser privados, el creador del grupo también puede determinar si los miembros podrán pedir su admisión (opción aconsejada) o sólo podrán entrar con invitación expresa.

Objetos del grupo

Los grupos poseen los siguientes objetos:

* Página principal (no se puede modificar su aspecto ni configuración general).
* En esta página principal aparece la caja de texto (donde se puede incrustar un blog externo, aplicaciones de Google Docs, presentaciones, etc.).
* RSS, se pueden sindicar páginas externas.
* Foro de discusión.
* Comentarios de los miembros en el muro del grupo.

Además, se pueden enviar mensajes a todo el grupo por parte de los administradores y, si el creador del grupo lo permite, también por parte de los miembros.

La mayor fuerza del grupo está en el foro de discusión, que puede ser usado como blog ya que presenta casi las mismas características y en la caja de texto donde pueden insertarse tantas aplicaciones exteriores como se deseen. En la figura inmediatamente superior puede verse un grupo donde se ha incrustado un blog y bajo el mismo aparecen las notas de los alumnos (no aparecen en la imagen) hechas con hoja de cálculo de Google Docs.

Los grupos pueden ser usados para discutir directamente en ellos mediante el foro, para que el profesor añada información para sus alumnos a través del foro, para que los alumnos planteen preguntas al profesor o a los otros miembros, como centro de recursos del curso (enlaces, avisos, instrucciones, etc).